L'objectiu de la iniciativa, finançada per IVACE, és desenvolupar un prototip tècnicament viable per obtenir una nova forma de produir hidrogen a baix cost, a partir de la calor recuperada de la xemeneia de forns amb temperatures de treball molt elevades
BluePlasma Power, empresa ubicada a Espaitec, lidera GASPLUS, un projecte en col·laboració amb el Institut de Tecnologia Ceràmica (ITC-AICE) i finançat pel Institut Valencià de Competitivitat Empresarial (IVACE) mitjançant el qual es dissenyarà un prototip que permeti treballar en flux continu per a la determinació de la reducció del consum de combustible, comburent i emissions de forns industrials d'alta temperatura, com ara els utilitzats en la fabricació de fregides ceràmiques.
En aquest sentit, la finalitat és desenvolupar un procés funcional de combustió d'alta temperatura basat en la transformació de gas natural en un gas sintètic (singues) ric en hidrogen per promoure la descarbonització de la indústria. Així doncs, la tecnologia de BluePlasma Power actua com a eina per assolir l'objectiu global marcat per la Unió Europea de reducció d'emissions de CO2 el 2050, ja que es tracta d'un procés capaç de reduir els impactes ambientals i econòmics a les indústries amb consum intensiu de gas natural, com són les empreses del sector del fregides i esmalts, vidre i fosa de metalls, gràcies a la reutilització de la calor residual del seu procés patentat de producció ia l'adopció d'un nou procés de reformat de gas natural amb vapor de aigua.
Canvi climàtic i descarbonització industrial
L'escalfament global, com a resultat de les emissions de gasos industrials, ha rebut una atenció exclusiva en els darrers temps per part dels governs i empreses a través de decisions polítiques i ajuts governamentals, a partir de la International Climate Change Conference que va tenir lloc a París el 2015. El desenvolupament de les tecnologies de captura i utilització de CO2 (CCU) i el desplaçament d'energies d'origen fòssil, per energia renovable, són fonamentals per assolir l'objectiu global de la Unió Europea de reducció d'emissions de CO2 el 2050 .
Alguns fets inqüestionables són: la producció de CO2 contribueix més d'un 60% a l'escalfament global; els processos de captura selectiva i utilització de CO2 a baix cost constitueixen un repte important a nivell d'eficiència energètica actualment, representant el procés de captura de CO2 al voltant d'un 70% del cost total actual de recuperació i emmagatzematge de CO2.
El CO2 que prové de l'ús de combustibles fòssils és el causant del voltant del 65% de les emissions causants de l'efecte hivernacle i juga un paper crític en el canvi climàtic. Entre les diferents estratègies descrites per a la millora de la reutilització de CO2, la transformació de CO2 en químics o combustibles amb alt valor afegit són considerades estratègies guanyadores. L'adhesió d'Europa al protocol de Kyoto marca uns objectius i compromisos per a tots els estats membres molt clars, de reducció dels gasos d'efecte hivernacle i de foment de l'ús de productes i processos de baix impacte ambiental.
GASPLUS
El sistema GASPLUS aplicat al forn d'alta temperatura, generalment alimentats amb gas natural i oxigen pur com a comburent, redueix el consum de gas natural de l'ordre del 25 % i del mateix ordre el corresponent oxigen, a través de la generació in situ d'hidrogen per mitjà d'un procés de reformat de part del gas natural, utilitzat en el procés de combustió amb vapor d'aigua, generat aquest darrer amb la calor residual dels gasos de combustió a la sortida de la xemeneia del forn. L'hidrogen format junts amb els altres gasos combustibles generats en el procés de reformat, i el gas natural no convertit, es combustionen al mateix cremador d'oxi-combustió del forn on s'aplica. Associat a la reducció del combustible hi ha una disminució d'emissions de CO2 del mateix ordre de magnitud.
El sistema es compon d'un recuperador de calor muntat a la xemeneia del forn, on la calor dels gasos de combustió a la sortida del forn, a una temperatura propera als 1.000ºC en una primera etapa, generen el vapor d'aigua necessari per el procés de reformat i en una segona etapa preescalfa l'oxigen previ a la combustió. El vapor d'aigua generat es barreja amb el gas natural, abans d'entrar al reactor de reformat on una torxa de plasma en un ambient catalític (també patentat per BluePlasma Power) fa possible el reformat amb vapor d'aigua d'una part del gas natural a pressió ambient ia temperatures properes als 500ºC ia pressió de línia. La barreja de gasos generats, compostos principalment d'hidrogen, metà i monòxid de carboni, a una temperatura propera als 450ºC, s'envien al cremador instal·lat al forn per a la combustió amb l'oxigen prèviament escalfat. La reducció de consum estimada de l‟ordre del 25% procedeix en part de la recuperació de la calor residual dels gasos de combustió i part per l‟hidrogen aportat pel vapor d‟aigua en el procés de reformat.
BluePlasma Power
BluePlasma Power és una empresa amb tecnologia pròpia patentada, especialitzada en la valoració de residus orgànics a productes d'alt valor afegit. Aquesta tecnologia redueix l‟emissió de CO2 respectant el compromís amb el medi ambient. També rendibilitza els combustibles convencionals augmentant-ne l'eficiència i produint un important estalvi energètic.
L'especialitat de la tecnològica castellonenca és integrar tecnologies existents que formin sinergia per obtenir innovadores línies de producció compactes, produint productes finals amb baix cost. La tecnologia que ha desenvolupat i patentat permet, d'una banda, valoritzar residus sòlids orgànics que no són reciclables amb tecnologies convencionals, mitjançant una tecnologia base d'hidrogasificació fotocatalítica amb plasma, on s'obté hidrogen i gas de síntesi, per convertir-lo en energia elèctrica, tèrmica o en un bio-producte líquid que es pot utilitzar com a biodissolvent per a la indústria química, o bé, bio-additiu per a gasoil i gasolina.
D'altra banda, la tecnologia desenvolupada per la companyia permet reformar el gas natural a través de la HGC amb plasma, aconseguint amb una menor inversió, duplicar en eficiència a les tecnologies convencionals i actua com a embornal de diòxid de carboni (CO2), contribuint a la independència energètica, generant ocupació i millorant leconomia rural.